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Región Costa
 La
Costa es una región que está localizada al oeste de la Cordillera de los
Andes y está atravesada de norte a sur por una cadena montañosa de
altura menor, llena de extensa planicies aluviales.
La Costa está formada por
tres ecosistemas principales: los bosques lluviosos tropicales del
norte; las sabanas tropicales del centro y del sudoeste; y el bosque
seco de la franja peninsular occidental y meridional. A lo largo del
litoral costero se distinguen dos ecosistemas adicionales caracterizados
por sus comunidades animales y vegetales: las entrantes de manglar y
otras áreas; las playas y acantilados conocidos por su peculiar
formación rocosa.
La temperatura promedio
que prevalece en la Costa es de 22º C. El invierno dura de diciembre a
mayo y el verano de junio a diciembre. La corriente cálida conocida como
Corriente del Niño provoca un aumento en los índices de pluviosidad
entre los meses de enero y mayo.
Muchos bosques
occidentales han sido sustancialmente destruidos por la actividad
agrícola, pero aún se puede encontrar importantes zonas donde existe
vegetación primaria: un bosque seco de 369 km2; un bosque lluvioso de
12.000 km2 y un bosque fluvial de 4.000 km2 para nombrar sólo unos
cuantos.
En la Costa se cultiva
extensivamente importantes productos de exportación como el banano. En
esta región se
produce café, cacao, arroz, soya, caña de azúcar, algodón, frutas y
otros cultivos tropicales destinados a satisfacer la demanda de mercados
nacionales e internacionales.
Los manglares y el medio
ambiente marino ofrecen a los peces y crustáceos un hábitat ideal,
llegando a ser varios miles los pequeños pescadores que aprovechan la
abundancia de estos recursos. Cientos de personas trabajan en
camaroneras cuya superficie total llega a los 126.000 hectáreas. El
camarón es uno de los principales productos del Ecuador, pero la
explotación indiscriminada del medio ambiente por parte de diferentes
industrias ha ocasionado la destrucción masiva de extensas área de
manglar.
Guayaquil, Puerto
Bolívar, Manta y Esmeraldas son puertos de entrada que se extienden a lo
largo de 4.817 km2 de costa y playa. Poseen numerosas zonas marítimas
pesqueras y excelentes lugares para la práctica de deportes acuáticos.
En esta región existen cinco provincias. Esmeraldas, Manabí, Guayas, Los
Ríos y El Oro, cada una con diferentes lugares de atracción y variada
vegetación que va desde los bosques lluviosos hasta los bosques nublados
y las áreas semidesérticas.
Las principales
atracciones turísticas de Esmeraldas son los pueblos de pescadores, los
manglares y los sitios arqueológicos.
Cerca de la playa de las
aguas son ricas en camarón, ostra, langosta, cangrejo, almeja y otros
crustáceos.
La Reserva Bio-antropológica
de la Comunidad Awa y la Reserva Cotacachi-Cayapas, típicas del bosque
lluvioso, se localizan en la parte norte de la provincia de Esmeraldas.
Esta área de extrema humedad incluyen un complejo y una comunidad
botánica de múltiples especies. En esta zona, que se extiende desde el
Ecuador hasta parte de Colombia, viven los indios Chachis, también
llamados Cayapas, así como un buen número de negros e indios awa. La
diversidad de los recursos naturales que se encuentran en la provincia
de Manabí hacen de ella un lugar especialmente atractivo. Aquí el
turista encontrará paisajes pintorescos entre los que se cuentan pueblos
de pescadores, manglares, playas, áreas protegidas, islas y sitios
arqueológicos.
El Parque Nacional
Machalilla tiene una especie de 55.040 hectáreas, incluyendo las islas
de Salango y La Plata, y representa el número de la región. El parque
abarca tres zonas climáticas: bosque húmedo, bosque seco y bosque
extremadamente seco, todos los cuales brindan una gran diversidad de
hábitats a plantas y animales.
La provincia del Guayas
tiene uno de los ecosistemas más importantes del país: el Golfo de
Guayaquil, a donde llegan 1526 m# de agua dulce por segundo. La
provincia tiene seis áreas protegidas, que se administran de acuerdo con
diferentes categorías. El área protegida más importante es la Reserva
Ecológica del Manglar de Chururte, no lejos de Guayaquil donde se pueden
observar y estudiar una gran variedad de especies de manglar, pájaros
acuáticos y fauna relacionada.
El paisaje costero de la
provincia de El Oro es árido debido al influjo de la Corriente de
Humboldt y alberga una vegetación xerofítica importante. Las plantas se
han adaptado al medio árido, transformando su follaje en espinas y un
sistema de raíces muy profundas. En 1985 se descubrió una nueva especie
de pájaro: el llamado perico de El Oro (Pyrrhura orcesi). Las áreas
semidesérticas de la Provincia de El Oro incluyen el Bosque Petrificado
de Puyango, uno de los sitios más espectaculares para el estudio de la
paleontología.
De Pasaje a Zaruma-Piñas,
los bosques son ricos en pájaros y orquídeas. A lo largo del camino
Pasaje- Cuenca-Girón existen excelentes sitios de observación.
Región Sierra
 Aquellos
que nunca han visitado el Ecuador a menudo se lo imaginan como una
tierra selvática que está en medio del mundo y cuyas playas están
bañadas por el Océano Pacífico. Es increíble, dicen, que la Cordillera
de los Andes represente una gran área del país, con volcanes que suben
hasta el cielo, y a sus pies páramos y valles, todo lo cual forma parte
de una considerable región ecológica temperada.
Hace cinco millones de años, a inicios
del Plioceno, la cadena montañosa de los Andes empezó a formarse. La
Cordillera dividió el Ecuador en dos planicies cubiertas de bosques con
una franja intermedia angosta bordeada por la "Avenida de los Volcanes".
Aquí evolucionó una flora y fauna de indescriptible, riqueza,
adaptándose a las bajas temperaturas, los fuertes vientos, la intensa
radicación ultravioleta, la lluvia, el granizo, la nieve y las grandes
alturas.
La Cordillera de los
Andes atraviesa el Ecuador de norte a sur y está dividida en tres
sectores: la Cordillera Oriental, la Cordillera Interandina con
numerosos valles y hoyas, y la Cordillera Occidental.
En la Sierra la estación lluviosa o
invierno dura de octubre a mayo, con una temperatura anual promedio
que varía de 12ø a 18ø c. Empero, la variación diaria puede ser
extrema, con días muy calientes y noches muy frías. Y sin embargo,
algunas personas se refiere al clima de la Sierra como una "eterna
primavera".
Las condiciones
climáticas existentes en la Sierra así como la reciente actividad
volcánica han incentivado un desarrollo peculiar e interesante de las
especies vegetales, el mismo que caracteriza los bellos paisajes del
área conocida con el nombre de páramo. La décima parte del Ecuador
27.000 Km2 está cubierta de páramos o de vegetación seca. Ubicada entre
los 3.500 y 4.500 mts. sobre el nivel del mar, la región del páramo es
un hábitat ideal para cóndores, caracas, venados, llamas, vicuñas,
colibríes y flores multicolores.
Los páramos andinos están
caracterizados por la presencia de plantas gramineas, almohadillas y
otro tipo de vegetación propia. Los páramos del norte, en especial el
páramo de El Angel, son famosos por sus frailejones gigantes (Espeletia).
Por otro lado, aquellos ubicados en los contrafuertes de la cordillera
son ricos en brezos, líquenes y árboles cubiertos de musgos, sirviendo
al mismo tiempo de morada a osos, tapires y pumas.
Región Oriental
 La
Amazonía ecuatoriana se extiende sobre un área de 120000 km2 de
exhuberante vegetación propia de los bosques húmedos tropicales. La
Cordillera de los Andes forma el límite occidental de esta región,
mientras que Perú y Colombia forman el límite meridional y oriental
respectivamente.
Los ríos amazónicos han
lavado desde los Andes una gran cantidad de materiales, formando suelos
aluviales y terrazas que se utilizan para la agricultura.
La temperatura anual
promedio oscila entre los 24øc y 25øc. Pese a que los meses de diciembre
a febrero son los mas secos, a lo largo del año se distribuyen
uniformemente de 300 y 400 cm. de lluvia.
La principal atracción de
los bosques altos es la vegetación en general, y en particular los
árboles, algunos de los cuales sobrepasan los 45m. de altura. Especies
frecuentes en la región son la canela, el árbol de seda, el jacarandá y
varias plantas leguminosas. Las llanuras aluviales se ubican en las
terrazas de los ríos principales y tiene grandes concentraciones de
palma.
La principal ruta
turística es el Río Napo, uno de los grandes tributarios del Amazonas.
La Cuenca del Napo tiene una longitud de 1.400 km, y su ancho varía de
uno a cinco kilómetros. Como resultado de la dinámica fluvial, el Napo
riega 130 islas cubiertas de bosques jóvenes que son el lugar de refugio
y anidamiento de una extensa variedad de pájaros.
A lo largo del Río Napo
los nativos y los colonos han establecido comunidades, en algunos casos
junto a pequeños hoteles y casas de hospedaje. La mayoría de las playas
están cubiertas de bosques tropicales. A lo largo de miles de años se
han formado hermosos lagos a partir de los lechos fluviales.
Durante la historia los
pueblos indígenas han logrado mantener
una existencia productiva sin tener que recurrir a la preservación de
los ecosistemas de bosque lluvioso. Las etnias más importantes de la
Amazonía ecuatoriana son: los Siona-Secoya, lo Cofanes, los Huaorani,
los Quichuas del Oriente, los Shuar and los Achuar.
El ecosistema amazónico,
en especial su bosque lluvioso tropical, es considerado unos de los
hábitats vegetales y animales más ricos y complejos del mundo. La
característica más importante de la región es la existencia de un
prolífica flora y fauna junto con extraordinarias variaciones de macro y
micro-hábitats.
En la selva del Alto
Amazonas se han identificado 100 especies de árboles por acre. Para
asimilar la verdadera magnitud de esta cifra, pensemos que los bosques
centroamericanos más densamente ricos incluyen apenas 40 especies por
acre.
Además, los bosques
templados de América del Norte y Europa raras veces contienen más de 20
especies por acre.
Los ríos, lagos,
corrientes y pantanos de la Amazonía son el hogar de 600 especies de
peces y más de 250 especies de anfibios y reptiles. Dos especies de
caimanes alcanzan más de cuatro metros de largo en los lagos que existen
en las cuencas del Napo y el Aguarico.
En la región amazónicas
ecuatoriana viven mamíferos típicos de Sudamérica, entre los cuales se
hallan armadillos, osos melíferos y perezosos. Los murciélagos del
Amazonas forman un grupo de cosmopolita compuesto por más de 60
especies. Otros mamíferos y perezosos. Los murciélagos del Amazonas
forman un grupo cosmopolita compuesto por más de 60 especies. Otros
mamíferos del bosque lluvioso tropical son los tapires, los monos y los
ocelotes o jaguares. Una caminata a través del bosque permitirá al
turista observar monos, osos y grandes roedores, además de manatíes y
caimanes en los lagos.
 Las
aves son el grupo más numeroso de vertebrados amazónicos, llegando
aproximadamente a las mil especies, repartidas en bosques, lagunas y
áreas abiertas. Todos los ecosistemas amazónicos están habitados por
aves multicolores. Comúnmente se ven en tierra y agua loros, guacamayos
y tánagras. En toda la amazonía vive un sinnúmero de garzas y gaviotas.
El extenso sistema de
parques nacionales del Ecuador junto con las estaciones científicas y
las áreas protegidas cubren cerca de 3'035.250 Ha. Para conservar y
proteger estar áreas únicas y ubérrimas, el Ecuador ha creado, entre
otros, la Reserva Bioférica del Parque Nacional Yasuní, la Reserva
Ecológica de Limoncocha y la Reserva Faunística de Cuyabeno. Las cuencas
del Napo y el Aguarico ofrecen numerosas oportunidades de observar
complejos ecosistemas, llanuras aluviales, pantanos y áreas inundadas,
todas habitadas por una gran variedad de especies. Los ríos Yuturi,
Yasuní, Tiputini, Tivacuno y Cononaco están totalmente rodeados de
bosques vírgenes.
Región Insular
 Descubrir
las Islas Galápagos significa descubrir la naturaleza en su estado,
prístino más puro. Tanto así que ellas motivaron al joven naturalista
inglés Charles Darwin, que visitó las islas en 1835, a escribir su
famoso libro titulado "El Origen de las Especies"...y el mundo no ha
sido el mismo desde entonces.
Ubicado a 1.000 km. lejos de la costa del Ecuador, este misterioso y
fascinante archipiélago está compuesto de 13 islas grandes, seis
pequeñas y más de 40 islotes. Todo el archipiélago tiene una extensión
total de 8.010 km".
Una gran parte del
archipiélago está al sur de la Línea Ecuatorial, donde convergen varias
corrientes marinas. En suma, las Galápagos son la fusión de todos los
elementos necesarios para crear una maravilla zoológica, botánica y
geológica al mismo tiempo.
Las islas emergieron del
Océano Pacífico hace cinco millones de años como resultado de erupciones
volcánicas submarinas. Son las formaciones de lava y la roca volcánica
lo que da al turista la impresión de hallarse "en otro mundo" cuando
visita las Galápagos.
 El
proceso de evolución, el clima, las corrientes marinas y una carencia
relativa de enemigos predatorios -incluyendo el Hombre- Hicieron de este
archipiélago uno de los más raros e importantes lugares de nuestro
planeta. Siguiendo diferentes "caminos" desde el continente hasta las
islas, animales y plantas colonizaron los originales lechos de lava que
hace miles de años formaban las Galápagos.
Los organismos que sobrevivieron a la travesía evolucionaron hasta
formar especies únicas que no se encuentran más que en este lugar. Todos
los reptiles de las Galápagos, la mitad de las especies de aves, el 32%
de las plantas y el 25% de los peces, así como un buen número de
invertebrados, se encuentran exclusivamente en el archipiélago.
El medio ambiente
terrestre y marino de las islas ofrece una variedad de singulares
paisajes que han cultivado a muchas generaciones de turistas y
científicos. Tortugas gigantes, iguanas marinas y terrestres y
lagartijas de lava, construyen la familia de reptiles más espectacular
jamás conocida.
Las aves están representadas por más de 13 especies diferentes de
pinzones,
cormoranes, pinguinos pequeños, halcones, gorriones, albatroses,
flamencos y bobos, para nombrar sólo algunos. Entre los mamíferos se
hallan las hermosas focas juguetonas y los encantadores delfines.
Por éstas y muchas otras
razones la UNESCO declaró a las Islas Galápagos Patrimonio Natural de la
Humanidad.
Fuente:jc2630 |
