Viajar por los desiertos del norte chileno en 4x4 es una experiencia inolvidable que te llevará a ver impresionantes fenómenos geológicos, yacimientos arqueológicos de antiguas civilizaciones y pueblos fantasma.

Podrás observar la fauna del lago Chungará y los géiseres de El Tatio o recorrer el Altiplano. Y si no quieres ir por tu cuenta, siempre puedes contratar una excursión desde las localidades costeras de Arica, Iquiqie y Antofagasta, o las interiores de Calama o San Pedro.

Rafting en el río Biobío

El río Biobío, en el sur de Chile, es tan poderoso que es uno de los preferidos por los aficionados al rafting y al piragüismo de todo el mundo.

Además de atravesar poblados mapuches (pueblo indígena originario de Chile), cuenta con estupendos tramos de rápidos, cataratas e impresionantes gargantas que viajan a través de selvas vírgenes y entre desfiladeros pasando junto al volcán Lonquimay.

El río Chaitén también es perfecto para los más aventureros, y si quieres un descenso tranquilo puedes optar por recorrer corrientes menos bravas como las de los ríos Futaleufú, Maipo y Trancura.

Los Andes a caballo

Recorrer los Andes a caballo no es tan difícil como parece, y no es necesario saber montar.

Sólo tienes que contratar a un guía (o arriero, que es quien cuida a las manadas de vacas en los Andes) para que te lleve a través de los senderos zigzagueantes hasta las laderas del monte Aconcagua.

No te pierdas la laguna Negra y las lagunas del Yesillo, repletas de bloques de hielo flotantes.

Senderismo en Torres del Paine

Si te gusta ir a pie no te pierdas las rutas que recorren el parque nacional más bello del país, Torres del Paine, creado en 1959 y Reserva de la Biosfera de la UNESCO desde 1978.

Este parque se extiende entre formaciones rocosas con formas caprichosas de 'cuernos' y 'torres' esculpidas por los glaciares, y cuenta con algunos de los paisajes más impresionantes de todo Chile y fenómenos climatológicos extremos.

Acampar en los fiordos

Si quieres acampar en los márgenes de los fiordos chilenos debes tener cuidado con las mareas, porque las islas cubiertas de hierba que llenan los ríos suelen desaparecer por completo cuando sube el agua.

Una de las zonas preferidas por los campistas más expertos es la que rodea la isla de Chiloé y el glaciar de San Rafael, una impresionante masa de hielo de la que constantemente caen pedazos a la laguna de San Rafael.

Ciclismo en la Carretera Austral

Chile cuenta con muchos lugares perfectos para practicar ciclismo de montaña, sobre todo en el sur.

Los más atrevidos pueden elegir entre recorrer el desierto del norte o seguir la Carretera Austral, que está sin pavimentar, desde Chaitén hasta Coihaique.

Piragüismo marítimo en la Patagonia

Las montañas del norte de la Patagonia y los fiordos son un espectacular paisaje donde disfrutar del cada vez más popular piragüismo marítimo. La mejor zona para principiantes está en el canal de Dalcahue, y los más expertos pueden dirigirse a otras islas próximas a la de Chiloé.

Si visitas el golfo de Ancud, Hornopiren o los fiordos de Cahuelmo, Quintupeu o Comau (en la Patagonia septentrional) podrás ver nadar delfines, leones marinos y pingüinos entre selvas pluviales, fuentes termales y valles glaciares.

Navegar por los canales de la Patagonia

Hay muchos barcos que comunican los archipiélagos del sur de Chile, y es una maravilla recorrerlos en una pequeña embarcación que visite parajes despoblados y vírgenes.

También hay cruceros más lujosos que realizan travesías entre Puerto Montt y la laguna de San Rafael, o que navegan por los canales de la Patagonia hasta Tierra del Fuego cruzando el estrecho de Magallanes y el canal de Beagle, y pasando por la reserva de pingüinos de la isla Magdalena.

Parapente en Antillanca

Y si prefieres deslizarte por el aire, nada mejor que admirar la belleza de Chile desde un parapente.

Encontrarás escuelas en Iquique, al norte, y también podrás lanzarte desde las laderas del centro de esquí de Antillanca (a las faldas del volcán Casablanca) y la zona de El Nevado.

Rodeo chileno

El rodeo es el deporte nacional de Chile, aunque aquí, al contrario que en Estados Unidos, no se atrapa al animal con lazo ni se monta.

En el ruedo (que aquí se llama medialuna), dos jinetes (o huasos) a caballo deben atrapar y conducir a un novillo hasta una zona almohadillada de la barrera con mucha destreza y sin usar la fuerza bruta.

El rodeo más famoso es el Campeonato Chileno, que tiene lugar a finales de marzo en Rancagua, en el Valle Central, aunque si no sabes montar sólo podrás intentarlo en zonas rurales.

Surf en Pichilemu

Los surfistas de todo el mundo visitan cada año Chile en busca de los mejores lugares del litoral para coger olas.

En el norte, cerca de Iquique y Arica, hay fuertes mareas que rompen contra los arrecifes atrayendo a muchos aficionados. Hacia el sur el agua es más fría, y a partir de la región de Santiago hay un fuerte oleaje casi constante.

Allí se encuentra la localidad costera de Pichilemu, que tiene fama internacional gracias a sus tres rompientes y que cada mes de febrero celebra una competición nacional de surf.

Esquí en Portillo

Chile cuenta con algunas de las mejores pistas de esquí del mundo, y hay estaciones por todo el país, desde el norte de Santiago hasta la Patagonia.

La mayoría está a más de 3.000 metros de altitud, cuenta con abundante nieve natural y la mejor época para visitarlas es de junio a octubre.

Las más famosas son Portillo y Valle Nevado (ambas cerca de Santiago), donde además podrás practicar parapente, paraesquí (esquí con parapente) y heliesquí (subida en helicóptero y bajada por nieve virgen).

Snowboard en las Termas de Chillán

Las Termas de Chillán, además de contar con aguas termales, son un centro internacional de snowboard perfecto para visitar de junio a septiembre.

Tiene pistas exclusivas para practicar este deporte, arriesgados descensos de nieve virgen, y además ofrece la oportunidad de practicar heliesquí y paseos en moto de nieve o helicóptero.

Y para relajarse después de la dura jornada nada mejor que un baño o un masaje en las termas.

Pesca de aventura

Hacer una expedición de pesca es una gran aventura en cualquier parte de Chile, y la recompensa puede ser una de las seis especies de salmón del pacífico o unas truchas arco iris y pardas, muy abundantes.

Puedes ir por tu cuenta, pero te encantarán las excursiones que organizan algunos hoteles y agencias de viajes.

V. González - www.redestravel.com/reportajes