Excursiones imprescindibles en la Tierra de los Gigantes, en Chile

Pasear en barco por los fiordos del Parque Nacional O'Higgins, visitar la pingüinera de isla Magdalena o ver la cueva del Milodón, te contamos cuáles son las mejores excursiones en la Patagonia chilena.

La Patagonia chilena siempre sorprende a los visitantes. Y no sólo por su paisaje, sino por la historia de sus etnias y su impresionante naturaleza. Esta zona de microlluvias, cielos muy cambiantes, campos de hielo y desoladas estepas es única en el mundo y merece la pena visitarla.

Descubre dónde están los entornos más bellos y las localidades más llamativas de la Patagonia chilena.

Parque Nacional O'Higgins

El parque nacional más grande de Chile cuenta con 3,5 millones de hectáreas ubicadas entre las últimas montañas de los Andes y los hielos del Campo Sur.

Es una zona repleta de glaciares y con temperaturas muy frías a la que sólo se puede acceder en barco porque no cuenta con caminos o carreteras. Pero alberga una impresionante fauna y es posible observar distintas aves y mamíferos como el huemul, una especie autóctona de ciervo que está en peligro de extinción y que aparece en el escudo chileno.

No te puedes perder los glaciares Serrano, Balmaceda y Grey, que son fácilmente accesibles, ni el espectacular Pío XI.

Glaciar Pío XI

El glaciar Pío XI es el más espectacular del Parque Nacional O'Higgins, una muralla de hielo que, en su punto de encuentro con el mar, mide igual que un edificio de 30 plantas.

Nace en el Campo de Hielo Sur, el más grande de Sudamérica, mide 64 kilómetros de largo y aún está en movimiento. Cada cinco o 10 minutos se producen impresionantes rompimientos de hielo que causan grandes olas al caer al mar.

Una vez allí, podrás degustar un pisco enfriado con un cubito de hielo irregular procedente del glaciar.

Isla Magdalena

En Isla Magdalena viven unas 60.000 parejas de pingüinos magallánicos, además de cormoranes, lobos marinos, ballenas jorobadas y delfines australes.

Este desolado islote, ubicado en medio del estrecho de Magallanes, es el mejor lugar para ver más de cerca la fauna del lugar y alberga además un bonito faro-museo.

Parque Nacional Torres del Paine

El Parque Nacional Torres del Paine es para muchos el más bonito de Sudamérica, y sorprende por su paisaje plagado de paredes de piedra de 3.000 metros, lagos de montaña y glaciares que se derriten al tocar el océano Pacífico.

Además, en este espacio protegido por la Unesco parece que los animales no temen a los humanos, y es posible ver muy de cerca ñandúes, zorros o guanacos.

También hay cóndores, la especie de buitre más grande que existe, y para admirarlos sólo hay que recorrer al menos uno de los 57 kilómetros del circuito alpinista llamado 'de la W'.

Cueva del Milodón

La cueva del Milodón es una impresionante caverna situada a la entrada del Parque Nacional Torres del Paine, y en ella aparecieron hace más de 100 años los primeros restos de osos gigantes de Sudamérica.

Porvenir

Porvenir es la capital de la Tierra del Fuego chilena, una ciudad tranquila que se puede visitar cruzando el estrecho de Magallanes desde Punta Arenas.

Cuenta la leyenda que cuando la tripulación de Magallanes llegó por primera vez a las costas de la Tierra del Fuego hace 500 años las vio repletas de hogueras encendidas por los indios Onas, una comunidad indígena de Tierra del Fuego y ya desaparecida, y de ahí su nombre.

Ahora hay tan pocos habitantes en las tierras del final del Cono Sur que a cada habitante le corresponden cinco kilómetros cuadrados.

Punta Arenas

Punta Arenas es la ciudad más austral del continente americano, y sorprende por su variopinta población de origen suizo, alemán, croata, español, inglés, italiano y francés, además de chileno.

Esta ciudad polar es una de las más animadas del país y su vida nocturna es excelente. Algunas visitas imprescindibles son la Reserva Forestal de Magallanes, el mirador Cerro la Cruz, el Museo Naval y Marítimo, la plaza Muñoz Gamero y el palacio Mauricio Braun.

Fuerte Bulnes

A 64 kilómetros al sur de Punta Arenas está el Fuerte Bulnes, una ciudad fortificada construida con maderas autóctonas y fundada en 1843 por una delegación de chilenos que controlaba el estrecho de Magallanes.

Aunque debido a las durísimas condiciones climáticas tuvieron que abandonarlo para construir después Punta Arenas. Una vez en Fuerte Bulnes también merece la pena visitar Puerto Hambres, una colonia española creada en 1584 y que duró muy pocos años porque todos sus habitantes murieron de inanición y de frío.

Estancia Lolita

En Chile se llamaba 'estancia' a las vastas propiedades de terreno en las que se criaba a miles de cabezas de ganado.

Pero Estancia Lolita se ha readaptado para convertirse en un zoológico en el que pueden verse pumas, guanacos, armadillos, caballos, ñandúes, zorros, alpacas, águilas y muchos otros animales de la zona.

Puerto Natales

Puerto Natales está 250 kilómetros al norte de Punta Arenas y hace de entrada al Parque Nacional Torres del Paine.

Lo mejor de esta ciudad, que es la capital de la provincia de Última Esperanza, son sus paisajes y sus agradables paseos por lo que parece la orilla de un lago, aunque se trata en realidad de un fiordo que llega hasta el límite de la ciudad.

Reserva Nacional Alacalufes

A la Reserva Nacional Alacalufes sólo se puede llegar por mar desde Puerto Natales, y comprende más de 2,3 millones de hectáreas con islas de montañas bajas, fiordos y canales.

Merece la pena visitarla para contemplar a la gran variedad de aves mamíferas que la habitan y admirar el paisaje que limita con el Parque Nacional O'Higgins.

Puerto Edén

Puerto Edén es una de las pocas localidades del mundo en las que es posible convivir con los últimos descendientes de la etnia Alacalufe o Kawéscar. Es una villa de la costa oriental de la isla Wellington con una población de 250 habitantes de los que sólo 15 son de origen Kawéscar.

Merece la pena visitarla para admirar también su sorprendente paisaje con grandes montañas, glaciares y canales patagónicos, además de para conocer más de cerca la cultura y artesanías Kawéskar.

Puerto Williams

Puerto Williams es la ciudad más austral del mundo, y se llama así en honor a Juan Williams, fundador de Fuerte Bulnes.

Además es la población más grande (unos 2.500 habitantes) de Isla Navarino, que está situada en el extremo del continente americano, al norte del cabo de Hornos y frente a la costa sur de Tierra de Fuego. Cuenta con un excelente museo sobre la historia de la etnia Yagán.

Villa Ukika y Caleta Lejillones

Muy cerca de Puerto Williams hay dos localidades que merece la pena visitar: Villa Ukika y Caleta Lejillones.

La primera tiene un gran atractivo histórico porque en ella habitan los últimos descendientes del pueblo Yámana, que ocuparon hace años los territorios que van desde el canal de Beagle hasta el Cabo de Hornos.

La segunda fue el último reducto indígena del pueblo Yagán, que vivió allí hasta finales de los años 60 antes de trasladarse a Villa Ukika.

Parque Etnobotánico Omora

El Parque Etnobotánico Omora está a sólo cinco kilómetros de Puerto Williams, y es un laboratorio natural en el que se estudia la ecología de los bosques más australes del planeta, además de su naturaleza, sus paisajes y sus culturas.

Si lo visitas podrás ser testigo de la impresionante riqueza botánica de la zona, que combina a la perfección con la cultura Yagán.

V. González - www.redestravel.com/reportajes